Alimini-meren: strand, natuur en meren bij Otranto

Een paar kilometer ten noorden van Otranto, aan de Adriatische kant van Salento, ligt een plek waar zeeliefhebbers en natuurliefhebbers elkaar vinden: de Alimini-meren. Een breed strand, ondiep en glashelder water, pijnbossen en twee meren erachter. Het is een van de bestemmingen die we onze gasten in de masseria het vaakst aanraden, vooral gezinnen.

Op zoek naar een uitvalsbasis bij zee? Wij zitten in Carpignano Salentino, op het platteland van de Grecìa Salentina: een masseria uit de 18e eeuw met 6 aparte verblijven, keuken en tuin, op zo'n twintig minuten van de stranden van Otranto. Bekijk de verblijven.

Een strand gemaakt voor gezinnen

Het strand van Alimini is een lange strook fijn zand met een bodem die heel geleidelijk afloopt: het water blijft meters lang ondiep, ideaal voor kinderen en voor wie niet meteen de diepte in wil. Niet voor niets is het een van de populairste stranden voor gezinnen in Salento.

Je vindt er lange stukken vrij strand afgewisseld met goed uitgeruste strandtenten met parasols, ligbedden en horeca: kies zelf voor een "wilde" dag of een comfortabele dag met alle voorzieningen. In het hoogseizoen is het bij een lido verstandig om vroeg te komen of te reserveren.

Niet alleen zee: de twee meren

Wat deze plek bijzonder maakt, zit al in de naam: de Alimini zijn twee meren. Het Alimini Grande, dat ook door de zee wordt gevoed en daardoor brak is, en het Alimini Piccolo (ook wel Fontanelle genoemd), met zoeter water. Eromheen ligt een waardevol moerasgebied: rietkragen, pijnbossen, duinen en mediterrane macchia die onderdak bieden aan veel vogelsoorten, van reigers tot steltkluten, vooral in de trekperiodes.

Het is een beschermd en voor Salento zeldzaam landschap, waar de natuur de overhand heeft: achter het strand staan hier geen flatgebouwen, maar pijnbomen en de geur van hars.

Wind en sport

Door de vorm van de baai zijn de Alimini ook geliefd bij liefhebbers van windsurfen en kitesurfen: op winderige dagen vult het water zich met kleurige zeilen, terwijl de baai op kalme dagen weer een zwembad voor gezinnen wordt. Langs het strand vind je in het seizoen scholen en verhuurpunten voor wie het wil proberen.

Hoe kom je er en waar parkeer je

Vanaf de masseria in Carpignano Salentino bereik je de Alimini in ongeveer twintig tot vijfentwintig minuten met de auto: volg de borden richting Otranto en daarna de kustweg naar het noorden. Achter het pijnbos liggen verschillende betaalde parkeerterreinen bij de diverse strandtoegangen; vandaar is het een korte wandeling tussen de pijnbomen naar het zand — en dat is eigenlijk al onderdeel van het plezier.

In het hoogseizoen zijn de handigste parkeerplaatsen 's ochtends al vol: het tijdstip maakt echt het verschil.

Praktische tips

• Ga vroeg in het hoogseizoen: vóór 9.30 uur vind je zonder stress een parkeerplek en een plekje op de eerste rij.
• Neem zelf iets mee voor schaduw als je voor het vrije strand kiest: tussen twaalf en vier uur is de zon fel.
• Waterschoenen heb je niet nodig: hier is alles zand. Water en zonnehoedjes daarentegen wel.
• Combineer je strandbezoek met Otranto: de stad ligt op een paar minuten rijden en is perfect voor de late namiddag, wanneer het strand leegloopt en het oude centrum tot leven komt.
• Buiten het hoogseizoen (mei, juni, september) zijn de Alimini op hun best: ruimte, rust en een zee die al — of nog — warm is.

Een uitvalsbasis in het binnenland, de zee binnen handbereik

Logeren in het binnenland, en niet pal aan het strand, heeft een voordeel dat veel gasten pas ter plekke ontdekken: 's avonds keer je terug naar de stilte van het platteland, ver van de drukte aan de kust, en 's ochtends ben je toch binnen twintig minuten aan zee. De Alimini zijn maar een van de vele stranden die je vanuit de masseria binnen een dag bereikt: een goede reden om hier je uitvalsbasis te kiezen en elke dag een andere zee op te zoeken.