Otrante : que voir dans la ville la plus à l'est d'Italie

Otrante est le point le plus à l'est d'Italie : le premier endroit où, chaque matin, le soleil se lève sur le pays. Mais c'est bien plus qu'un record géographique. C'est une petite ville blanche tournée vers l'Adriatique, avec un centre historique ramassé, une histoire dramatique et fascinante, et l'un des trésors d'art les plus surprenants du Sud. Et elle se trouve à seulement vingt minutes de la masseria.

Le centre historique et le front de mer

Le cœur d'Otrante, c'est sa vieille ville, enserrée dans ses remparts et ouverte sur le port. On la parcourt à pied, en se perdant entre ruelles blanches, échoppes et échappées sur la mer. Le front de mer et la promenade sur les remparts, surtout au coucher du soleil, offrent l'une des plus belles vues du Salento.

La cathédrale et la mosaïque de l'Arbre de Vie

L'étape incontournable est la cathédrale de Santa Maria Annunziata. À l'intérieur se trouve un chef-d'œuvre absolu : la grande mosaïque de pavement de l'Arbre de Vie, réalisée au XIIe siècle par le moine Pantaleone. Un immense tapis de pierre qui raconte, entre figures bibliques, animaux fantastiques, le roi Arthur et le zodiaque, une véritable encyclopédie médiévale sous vos pieds. Prenez le temps de la suivre panneau par panneau : plus on la regarde, plus elle donne.

Dans la même cathédrale se conserve aussi la mémoire des 800 Martyrs d'Otrante, liés au dramatique siège ottoman de 1480 : une page d'histoire qui marque encore aujourd'hui profondément l'identité de la ville.

Le château aragonais

Dominant le bourg, le château aragonais, avec son imposante structure défensive et ses bastions sur la mer : la forteresse qui donna son titre au premier roman gothique de l'histoire, Le Château d'Otrante de Horace Walpole. Il accueille aujourd'hui expositions et événements, et c'est l'un des symboles de la ville. Rien que d'en faire le tour, entre les remparts et le port, vaut la promenade.

Hors les murs : le phare et la carrière rouge

Deux étapes à quelques minutes du centre complètent la journée :

• Punta Palascìa, le phare sur le point le plus oriental d'Italie : falaises, sentier panoramique et, pour ceux qui y sont en hiver, la tradition de l'aube du Nouvel An, quand on y salue le premier soleil de l'année avant qu'il ne se lève sur tout autre point du pays.
• La carrière de bauxite, un petit lac vert émeraude enchâssé dans des parois de terre rouge : un coup d'œil presque martien, à cinq minutes du centre, parfait pour les photos en fin d'après-midi.

La mer d'Otrante

Otrante, ce n'est pas que l'histoire : c'est aussi une mer splendide. À quelques minutes du centre, vous trouvez la célèbre Baia dei Turchi, avec son eau transparente et sa pinède, et en continuant vers le nord les lacs Alimini. Une journée parfaite peut unir la matinée à la plage et l'après-midi dans le centre historique.

Les conseils pratiques de ceux qui y vont souvent

• Stationnement : hors les murs, dans les parkings le long du port ou au-dessus de la ville ; en haute saison, arrivez tôt le matin ou en fin d'après-midi.
• Quand : juin et septembre sont parfaits ; juillet et août offrent le soir le plus animé (et le jour le plus bondé) ; en hiver, Otrante est un secret : vide, lumineuse, à vous.
• À table : le port regorge de cuisine de la mer ; dans les ruelles, on mange plus tranquille.

Otrante depuis la masseria

Depuis la masseria, à Carpignano Salentino, on rejoint Otrante en vingt minutes de voiture environ. C'est la destination idéale pour une journée complète, art, mer et dîner sur le port, ou même pour une simple promenade au coucher du soleil. Avoir une base aussi proche vous permet de la vivre avec calme, en y revenant plusieurs fois à des moments différents : parce qu'Otrante le matin, à midi et au coucher du soleil semble chaque fois une ville différente.

<!-- cross:auto --> Pour découvrir la région depuis une base unique, la masseria entière accueille groupes et familles jusqu'à 16 couchages, à quelques minutes d'ici.