Torre dell'Orso et la Grotta della Poesia : mer de légende
Il existe un tronçon de côte adriatique, à une vingtaine de minutes de la masseria, où le Salento concentre en quelques kilomètres une baie parfaite, deux rochers jumeaux qui cachent une histoire d'amour et l'une des piscines naturelles les plus célèbres de la Méditerranée. On va de Torre dell'Orso à Roca Vecchia, et une journée passée ici vaut un petit voyage à elle seule.
La baie de Torre dell'Orso
Torre dell'Orso est un croissant de sable fin et clair long de près d'un kilomètre, niché entre deux promontoires rocheux et bordé d'une pinède parfumée. L'eau a ces couleurs qui semblent retouchées — et pourtant elles sont bien réelles : le fond sablonneux et peu profond la rend lumineuse et idéale aussi pour les enfants, comme nous le racontons dans notre guide des plages pour les familles.
La plage alterne portions libres et lidos aménagés ; en arrière-plan, la tour de guet du XVIe siècle qui donne son nom au lieu rappelle l'époque où l'on scrutait la mer depuis ici par crainte des pirates.
Les Due Sorelle
À l'extrémité sud de la baie, deux rochers jumeaux émergent de l'eau à quelques mètres l'un de l'autre : ce sont les Due Sorelle (les « Deux Sœurs »), le symbole de Torre dell'Orso. La légende raconte que deux sœurs furent englouties par la mer et transformées par les dieux en rochers, pour rester unies à jamais — nous l'avons racontée avec les autres légendes du Salento.
Légende mise à part, c'est l'un des panoramas les plus photographiés des Pouilles : le meilleur moment est le petit matin, quand la lumière arrive de la mer et que la plage est encore paisible.
La Grotta della Poesia
Quelques minutes plus au nord, à Roca Vecchia, la roche s'ouvre sur une piscine naturelle aux eaux turquoise : la Grotta della Poesia, souvent citée parmi les plus belles piscines naturelles du monde. Le nom vient probablement d'une ancienne source d'eau douce (posia), et la légende — comment s'en étonner — y a ajouté une poétesse qui envoûtait quiconque la voyait nager.
Deux choses à savoir, par honnêteté :
- Roca Vecchia est aussi un site archéologique important, avec des traces de l'âge du bronze et des inscriptions antiques dans les grottes : le lieu est protégé ;
- c'est précisément pour cela que l'accès est réglementé (en saison, l'entrée est payante et soumise à des horaires fixes) et que les plongeons depuis les hauteurs sont interdits : la roche est fragile et les accidents du passé ont imposé des règles strictes. Cela vaut malgré tout chaque minute : on nage dans l'histoire, littéralement.
Comment organiser la journée
Le trio parfait, en partant de la masseria :
- Tôt le matin aux Due Sorelle, avec la belle lumière et la plage encore à moitié vide ;
- baignade et détente dans la baie de Torre dell'Orso (lido ou plage libre) ;
- l'après-midi, la Grotta della Poesia et une promenade parmi les fouilles de Roca ;
- pour finir, apéritif au coucher du soleil à San Foca, le village de pêcheurs tout proche.
Les jours de sirocco, ce tronçon d'Adriatique peut devenir agité : mieux vaut alors miser sur la mer Ionienne — la règle du vent, nous l'expliquons ici.
Depuis la masseria
Torre dell'Orso et Roca se trouvent à environ vingt minutes de voiture de la masseria : c'est notre côte « maison », avec les lacs Alimini et Otranto. L'avantage de dormir dans l'arrière-pays tient tout entier là : le matin, vous choisissez la mer selon le vent et l'envie ; le soir, vous retrouvez le silence de la campagne — avec du sable dans les chaussures et les Due Sorelle dans la mémoire du téléphone.