Tarantismus und Pizzica: die Frauen und der Spinnenbiss

Heute ist die Pizzica ein Fest: Tamburins, überfüllte Plätze, Tausende von Menschen, die bei der Notte della Taranta unter den Sternen tanzen. Doch hinter dieser Musik verbirgt sich eine viel ältere und viel düsterere Geschichte, geprägt von sonnenverbrannten Feldern, von harter Arbeit und vor allem von Frauen. Wer das Salento wirklich verstehen will, sollte sie kennen.

Die Taranta und die Felder

Jahrhundertelang gab es im bäuerlichen Salento ein Phänomen, das man Tarantismus nannte. Während der sommerlichen Ernte, unter der prallen Sonne, erzählten jene, die auf den Feldern arbeiteten, sie seien von der Taranta gebissen worden, einer Spinne. Die Betroffenen — zum allergrößten Teil Frauen — verfielen in einen Zustand tiefen Unwohlseins: Unruhe, Krämpfe, Schwermut, manchmal eine Erstarrung, aus der ein Entkommen unmöglich schien.

Der "Biss" war nicht immer ein medizinisch nachweisbarer Vorgang. Aber der Schmerz war echt, und die Gemeinschaft hatte nur ein einziges Mittel, ihm zu begegnen: die Musik.

Die Pizzica als Heilung

Wenn jemand "von der Taranta ergriffen wurde", rief man die Musikanten. Sie kamen mit Geige, Organetto und vor allem dem Tamburin und begannen, die Pizzica zu spielen: ein dichter, hypnotischer, unermüdlicher Rhythmus.

Die gebissene Person — die tarantata — begann zu tanzen. Sie konnte stundenlang tanzen, manchmal tagelang, bis zur völligen Erschöpfung. Man glaubte, dass diese frenetische Bewegung dazu diente, das Gift "auszuschwitzen", den Körper von dem zu befreien, was ihn in Besitz genommen hatte. Es war eine kollektive Therapie: Familie, Nachbarn und Musiker nahmen alle an dem Ritus teil, bis zur endgültigen Befreiung.

San Paolo und die Kapelle von Galatina

Der Tarantismus hatte auch eine sakrale Dimension. Die tarantate unternahmen eine Wallfahrt zur Kapelle des heiligen Paulus in Galatina, der als Schutzpatron gegen Bisse und Gifte galt. Am 29. Juni, dem Tag der Heiligen Petrus und Paulus, zogen sie dorthin, um die Gnade zu erbitten und das Wasser aus dem Brunnen zu trinken. Volksfrömmigkeit und uralter Ritus verschmolzen zu einer einzigen, glühenden Hoffnung auf Heilung.

Tarantella oder Pizzica?

Oft werden die beiden Begriffe verwechselt. Die Tarantella ist der Oberbegriff für eine große Familie von Tänzen Süditaliens. Die Pizzica ist ihre salentinische Spielart, und gerade jene, die mit dem Tarantismus verbunden ist, trägt den Namen pizzica tarantata. Es gibt auch andere Formen — die Pizzica zu zweit, die des Werbens und die spektakuläre pizzica scherma, ein Tanz-Duell —, doch es ist die Pizzica der Heilung, mit der alles begann. Nicht zufällig trägt das große Festival den Namen "della Taranta".

Der Blick der Wissenschaftler

Berühmt machte diese Geschichte der Anthropologe Ernesto de Martino, der das Phänomen in den fünfziger Jahren vor Ort erforschte und ein grundlegendes Buch darüber schrieb, La terra del rimorso (1961). De Martino deutete den Tarantismus nicht nur als Aberglauben, sondern als eine kulturelle Sprache: eine Möglichkeit für jene ohne Stimme, ein tiefes Leiden auszudrücken.

Es ist kein Zufall, dass vor allem Frauen "gebissen" wurden. In einer harten Gesellschaft, in der sie nur winzige Freiräume hatten, wurde der Ritus der Taranta zum einzigen Moment, in dem es ihnen erlaubt war, zu schreien, sich zu winden, gehört zu werden. Die Musik gab einem ansonsten stummen Leiden Form und Würde.

Von der Heilung auf die Bühne

Mit der Modernisierung und dem Aufkommen der Medizin verschwand der Tarantismus im 20. Jahrhundert allmählich. Eine Zeit lang schien die Pizzica fast dem Vergessen geweiht.

Dann, ab den neunziger Jahren, kam die Wiedergeburt. Die Pizzica kehrte zurück, nicht mehr als Heilung, sondern als Identität: festliche Musik, Symbol eines Volkes, das seine eigenen Wurzeln wiederentdeckt. 1998 entsteht die Notte della Taranta, heute eines der größten Festivals für Volksmusik in Europa, das jeden Sommer den uralten Klang des Tamburins nach Melpignano zurückbringt, ins Herz der Grecìa Salentina.

Heute Pizzica zu tanzen bedeutet auch das: die Erinnerung an jene Frauen auf den Feldern lebendig zu halten. In diesem Land zu wohnen, nur wenige Minuten von Melpignano entfernt, ist die authentischste Art zu spüren, wie lebendig diese Geschichte noch immer ist.