Fêtes et sagre d'automne et d'hiver dans le Salento : le calendrier

L'été salentin des sagre (les fêtes gastronomiques de village) est célèbre ; ce que peu de gens savent, c'est que le calendrier ne s'arrête jamais. De novembre à mars, le Salento fait la fête à l'intérieur et autour des feux : le novello (le vin nouveau), les pittule (beignets frits typiques), les crèches dans les villages et, en janvier, l'un des plus grands bûchers de la Méditerranée. Voici le calendrier de la saison froide, mis à jour chaque année, avec l'avertissement d'usage : les dates précises se confirment à l'approche de l'événement sur les canaux des communes et des offices locaux (pro loco).

Novembre : la Saint-Martin et le vin novello

Le 11 novembre est la fête la plus chère au cœur de l'automne salentin : la Saint-Martin, le jour où « tout moût devient vin ». Dans les maisons et dans les caves, on débouche le novello, on fait griller les châtaignes et on dresse la grande tablée : une fête domestique plus que de place publique, qui remplit pourtant les trattorias et les caves de tout le territoire. C'est aussi le mois du pressage des olives : les moulins à huile tournent jour et nuit, beaucoup se visitent, et l'huile nouvelle (piquante, verte, vivante) se goûte sur le pain.

Décembre : l'Immaculée Conception, les pittule et les crèches

Le 8 décembre ouvre officiellement le Noël salentin : c'est le jour des pittule, ces boulettes de pâte frite que chaque famille prépare par kilos, nature ou à la morue, au chou-fleur, à la tomate. Dans les jours qui suivent s'allument les illuminations et les marchés de Noël des villages, et à partir de la mi-décembre commencent les crèches vivantes, installées dans des grottes, des cours et des centres historiques de tout le Salento : parmi les plus connues, celle de Tricase, mais presque chaque zone a la sienne. Les sagre de village dédiées aux pittule et aux saveurs d'hiver ponctuent tout le mois, et pour ceux qui restent, le Nouvel An en masseria est la conclusion naturelle.

Janvier : les feux, et la Fòcara

Le mois des bûchers. Pour la Saint-Antoine l'Abbé (17 janvier), de nombreux villages allument des feux rituels, mais le géant est unique : la Fòcara de Novoli, une tour de fagots de sarments haute comme un immeuble, qui brûle du 16 au 18 janvier entre concerts et feux d'artifice. C'est l'un des bûchers les plus imposants de la Méditerranée et la fête d'hiver la plus spectaculaire du Salento. À l'Épiphanie, dans certains villages, les feux de la Befana anticipent le rite.

Février et mars : Carnaval et amandiers

Le Carnaval salentin est fait de défilés de village et de masques historiques, avec des traditions enracinées dans plusieurs localités du territoire. Et alors qu'ailleurs c'est encore le plein hiver, ici, fin février, les amandiers fleurissent : la campagne s'illumine de blanc et de rose, et les premières journées à déjeuner dehors arrivent presque toujours avant le printemps officiel. Puis, avec la Semaine sainte, les rites pascals rouvrent la saison : Pâques et le lundi de Pâques en masseria méritent un chapitre à part.

Comment vivre le calendrier depuis une seule base

Toutes ces fêtes tiennent dans un rayon de 30 à 40 minutes de la Grecìa Salentina : la Saint-Martin se fête partout, les crèches sont dans les villages alentour, Novoli est à une petite demi-heure. La formule que nous conseillons : une base à la campagne (la masseria, ouverte toute l'année, avec la salle chauffée et le silence) et les soirées à courir les fêtes. Hors saison, les prix sont les meilleurs de l'année, et pour les groupes il y a la structure entière.

En pratique

• Dates : confirmez-les toujours à l'approche de l'événement (pro loco et pages des communes) ; ce calendrier se met à jour chaque année.
• Météo : douce mais changeante. L'hiver salentin offre de pleines journées de soleil, mais le blouson est de rigueur le soir, surtout autour des feux.
• Réservations : pour la Fòcara et le Nouvel An, prenez-vous-y à l'avance ; pour le reste de la saison, il y a de la marge.

Écrivez-nous vos dates : nous vous dirons ce qu'il y a au calendrier ces jours-là et comment vous organiser, en habitants du coin.