Dorpsfeesten in Salento in herfst en winter: de kalender

De Salentijnse zomer van de sagre (dorpsfeesten rond eten en tradities) is beroemd; wat weinigen weten, is dat de kalender nooit stilstaat. Van november tot maart viert Salento feest binnenshuis en rond de vuren: de novello (de jonge wijn), de pittule (gefrituurde deegballetjes), de kerststallen in de dorpjes, en in januari een van de grootste vreugdevuren van het Middellandse Zeegebied. Dit is de kalender van het koude seizoen, elk jaar bijgewerkt, met de gebruikelijke kanttekening: de precieze data worden kort tevoren bevestigd via de kanalen van de gemeentes en de pro loco (de lokale VVV-verenigingen).

November: San Martino en de jonge wijn

11 november is het meest geliefde feest van de Salentijnse herfst: San Martino, de dag waarop "elke most wijn wordt". In de huizen en wijnkelders gaat de novello open, worden kastanjes geroosterd en wordt de lange tafel gedekt: eerder een huiselijk feest dan een pleinfeest, maar wel een dat de trattoria's en wijnkelders van de hele streek vult. Het is ook de maand van het persen van de olijven: de oliemolens draaien dag en nacht en veel ervan zijn te bezoeken, met de nieuwe olie, pittig, groen, levendig, om op brood te proeven.

December: Maria Onbevlekte Ontvangenis, pittule en kerststallen

8 december opent officieel de Salentijnse kerst: het is de dag van de pittule, de gefrituurde deegballetjes die elke familie per kilo maakt, puur of met bakkeljauw, bloemkool of tomaat. In de dagen eromheen gaan de feestverlichting en de kerstmarktjes in de dorpjes aan, en vanaf half december beginnen de levende kerststallen, opgebouwd in grotten, binnenhoven en historische centra in heel Salento: een van de bekendste is die van Tricase, maar bijna elke streek heeft er een. Dorpsfeesten rond pittule en wintersmaken kleuren de hele maand, en wie blijft, sluit het jaar natuurlijk af met oud en nieuw in de masseria.

Januari: de vuren, en de Fòcara

De maand van de vreugdevuren. Voor Sant'Antonio Abate (17 januari) worden in veel dorpen rituele vuren ontstoken, maar er is één reus: de Fòcara van Novoli, een toren van wijnrankenbundels zo hoog als een flatgebouw, die op 16-18 januari brandt tussen concerten en vuurwerk. Het is een van de indrukwekkendste vreugdevuren van het Middellandse Zeegebied en het meest spectaculaire winterfeest van Salento. Met Driekoningen gaan in sommige dorpen de vuren van de Befana aan het ritueel vooraf.

Februari en maart: carnaval en amandelbloesem

Het Salentijnse carnaval bestaat uit dorpsoptochten en historische maskers, met tradities die in verschillende plaatsen diep geworteld zijn. En terwijl het elders nog volop winter is, bloeien hier eind februari de amandelbomen: het platteland licht op in wit en roze, en de eerste dagen om buiten te lunchen komen bijna altijd vóór de officiële lente. Daarna, met de Goede Week, openen de paasrituelen het nieuwe seizoen: Pasen en tweede paasdag in de masseria verdienen een eigen hoofdstuk.

Hoe je de hele kalender beleeft vanuit één uitvalsbasis

Al deze feesten liggen binnen een straal van 30 tot 40 minuten van de Grecìa Salentina: San Martino wordt overal gevierd, de kerststallen staan in de dorpjes eromheen, Novoli ligt op een klein half uur. De formule die wij aanraden: een uitvalsbasis op het platteland, de masseria, het hele jaar open, met de warme zaal en de stilte, en de avonden op pad langs de feesten. Buiten het seizoen zijn de prijzen de beste van het jaar, en voor groepen is er de hele masseria.

Praktisch

• Data: bevestig ze altijd kort tevoren (pro loco en gemeentepagina's); deze kalender wordt elk jaar bijgewerkt.
• Weer: mild maar wisselvallig. De Salentijnse winter geeft volop zonnige dagen, maar 's avonds heb je een jas nodig, zeker rond de vuren.
• Reserveren: voor de Fòcara en oud en nieuw kun je beter vroeg zijn; voor de rest van het seizoen is er ademruimte.

Stuur ons je data: we vertellen je wat er die dagen op de kalender staat en hoe je het aanpakt, van mensen die er wonen.