Griko: die alte griechische Sprache, die im Salento lebt

Es gibt etwas, das jedem auffällt, der zum ersten Mal das Hinterland des Salento besucht: In manchen Orten stehen auf einem Schild oder im Refrain eines Liedes Wörter, die weder italienisch noch apulischer Dialekt zu sein scheinen. Es ist das Griko, eine Sprache griechischen Ursprungs, die seit Jahrhunderten in diesem Winkel des Salento lebt. Wer sie versteht, versteht auch die Seele der Gegend, in der die Masseria steht.

Was ist das Griko?

Das Griko ist eine romanisch-griechische Sprache: Sie wurzelt in der griechischen und byzantinischen Präsenz in Süditalien und hat sich über Jahrhunderte in wenigen Dörfern erhalten, vor allem mündlich von Generation zu Generation weitergegeben. In Italien ist sie als historische Sprachminderheit anerkannt und durch das Gesetz 482 von 1999 geschützt.

Es ist kein für Touristen "erfundener" Dialekt: Es ist eine echte Sprache mit eigenem Wortschatz, eigener Grammatik und einem reichen Erbe an Liedern und Erzählungen.

Woher es kommt: eine offene Frage

Über den Ursprung des Griko streiten die Gelehrten seit mehr als einem Jahrhundert — und es ist ein faszinierender Streit. Die einen führen es direkt auf die Siedler der Magna Graecia zurück, die ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. die griechische Sprache an die Küsten Süditaliens brachten. Die anderen verbinden es vor allem mit der byzantinischen Epoche, als das südliche Apulien jahrhundertelang zum Oströmischen Reich gehörte — eine Welt aus Mönchen, Ikonen und griechischen Riten.

Die Wahrheit liegt vermutlich in der Mitte: verschiedene Schichten griechischer Kultur, die sich im Lauf der Zeit übereinandergelegt haben. Wie auch immer es gewesen sein mag — das Ergebnis ist außergewöhnlich: eine griechische Sprachinsel, die Jahrhunderte im Herzen des italienischen Stiefelabsatzes überdauert hat.

Wo es noch gesprochen wird

Das historische Herz des Griko ist eine Gruppe von Dörfern der Grecìa Salentina: Calimera, Castrignano dei Greci, Corigliano d'Otranto, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia und Zollino. Vor allem hier wurde die Sprache weitergegeben.

Heute sprechen sie vor allem die älteren Menschen fließend, doch in den letzten Jahrzehnten sind viele Initiativen entstanden, um sie nicht sterben zu lassen: Kurse an den Schulen, Publikationen, Workshops und die zweisprachigen Ortsschilder, die jeden begrüßen, der in die Dörfer kommt — ein kleines Zeichen, das eine große Geschichte erzählt.

Ein paar Wörter für den Anfang

Die schönste Art, sich einer Sprache zu nähern, ist, sie zu kosten. Drei Wörter, denen Sie fast sicher begegnen werden:

• Kalimera — "Guten Morgen": nicht zufällig auch der Name eines der Dörfer, Calimera.
• Kalinifta — "Gute Nacht": der Titel des berühmtesten Griko-Liedes überhaupt.
• Agapi — "Liebe": das Wort, das sich durch fast alle Lieder der Tradition zieht.

Wer ein Ohr für Neugriechisch hat, wird viele Anklänge wiedererkennen: Die beiden Idiome sind enge Verwandte, getrennt durch Jahrhunderte der Geschichte.

Das Griko in der Musik

Der unmittelbarste Weg, dem Griko zu begegnen, ist, es gesungen zu hören. Traditionsstücke wie Kalinifta sind zu kleinen Klassikern des Salento geworden, gespielt an Pizzica-Abenden und auf den Sommerfestivals. Wenn beim Concertone von Melpignano Zehntausende Menschen im Chor einen Griko-Refrain singen, wirkt diese "sterbende" Sprache alles andere als tot.

Es war gerade die Musik, die das Griko vor dem Vergessen bewahrt hat: Die Wiederentdeckung der Pizzica in den neunziger Jahren brachte die griechischstämmigen Lieder zurück auf die Bühnen — und mit ihnen den Stolz auf eine Identität, die dem Verschwinden geweiht schien.

Wo Sie ihm während Ihres Aufenthalts begegnen

Es braucht kein akademisches Programm, nur ein wenig Neugier. Ein paar konkrete Ideen:

• Spazieren Sie durch die Dörfer des Griko-Kerngebiets (Sternatia, Calimera, Corigliano, Martano): Zweisprachige Tafeln, Inschriften und Wandbilder sind überall.
• Hören Sie Livemusik: Im Sommer füllen sich die Plätze der Grecìa Salentina mit Pizzica-Konzerten, bei denen die Lieder auf Griko nie fehlen.
• Sprechen Sie mit den Menschen: In den Bars der Dörfer schenken die Älteren gern ein paar Worte Griko, wenn man aufrichtiges Interesse zeigt.

Ein Erbe zum Zuhören

Man muss nicht jedes Wort verstehen, um sich vom Griko berühren zu lassen: Es genügt, zuzuhören. Es ist der Klang einer sehr langen Geschichte — von Bauern, von Innenhöfen, von Sommernächten. In der Grecìa Salentina zu wohnen bedeutet auch das: die Zeit zu haben, in einem Dorf innezuhalten, eine zweisprachige Tafel zu lesen, einem Lied zu lauschen. Kleine Begegnungen, die einen Badeurlaub in eine echte Reise in die Kultur des Salento verwandeln.