La Saint-Martin dans le Salento : vin novello, châtaignes et fête en masseria

« À la Saint-Martin, tout moût devient vin » : dans le Salento, ce proverbe n'est pas du folklore, c'est un rendez-vous. Le 11 novembre (et le week-end qui l'entoure), la terre du Negroamaro et du Primitivo célèbre son rite d'automne : on débouche le novello (le vin nouveau), on fait griller les châtaignes, on dresse des tablées qui commencent au déjeuner et s'achèvent quand dehors il fait nuit. C'est la fête la plus conviviale de l'année, et l'une des moins connues de ceux qui ne fréquentent le Salento qu'en été.

Ce qu'est la Saint-Martin par ici

C'est une fête domestique et de cave plus que de place publique : elle se vit en famille, entre amis, dans les caves des producteurs qui ouvrent leurs portes pour faire goûter le vin nouveau. Le menu est un canon : le novello, les châtaignes, les pittule (beignets frits typiques) que certains anticipent dès novembre, la viande grillée, les légumes secs. Dans les villages du Salento, et dans la Grecìa Salentina en particulier, le 11 novembre les trattorias sont pleines et les maisons plus encore : la Saint-Martin est le jour où l'automne salentin se met à table.

Novembre : le mois secret du goût

La Saint-Martin est le sommet d'un mois qui, pour qui aime manger, est le meilleur de l'année. En novembre, dans le Salento :

• les moulins à huile tournent à plein régime : l'huile nouvelle (verte, piquante, parfumée) se goûte sur le pain là même où elle naît, et beaucoup de moulins se visitent ;
• les caves font la fête avec le novello et ouvrent pour des dégustations ;
• la cuisine d'hiver entre en scène : les plats de la tradition (ciceri e tria, légumes secs, herbes des champs) donnent le meilleur d'eux-mêmes avec la fraîcheur ;
• et la campagne est dans son plus beau moment : labourée, redevenue verte après l'été, avec la lumière rasante qui dore les oliviers.

La Saint-Martin en masseria : comment nous la vivons

Une fête née autour d'une tablée et d'un feu de cheminée trouve en masseria sa maison naturelle. Le format que nous conseillons : un week-end de la Saint-Martin avec votre groupe (famille élargie ou amis) dans la masseria entière : la salle voûtée climatisée et dotée d'un four à bois pour la tablée, le barbecue pour les grillades, les cuisines pour ceux qui préparent, et les 16 couchages pour qu'après le novello personne n'ait à conduire. Le samedi, on visite un moulin à huile ou une cave des environs, le soir on dresse la table ; le dimanche, petit-déjeuner sans hâte et promenade parmi les oliviers. C'est le genre de week-end qu'on répète ensuite chaque année.

Un conseil de gens du coin

Si novembre vous intrigue, élargissez-le au-delà de la Saint-Martin : le mois entier est généreux. Les villages de la Grecìa Salentina sans touristes, Otrante et la mer d'hiver à vingt minutes, des prix au plus bas. Et pour ceux qui organisent des retraites ou des offsites d'entreprise, novembre est le moment où la campagne offre ce silence qui n'existe pas en été. Le guide complet de l'hiver salentin est ici.

Les questions qu'on nous pose toujours

Où achète-t-on le novello ? Chez les producteurs de la zone et dans les caves qui ouvrent pour la Saint-Martin : nous vous indiquons volontiers les plus proches. Peut-on le faire aussi en semaine ? Oui, et c'est avantageux : novembre en semaine offre les meilleurs prix de l'année et la campagne rien que pour vous. Jusqu'à combien de personnes ? La tablée dans la salle accueille jusqu'à 35 convives assis ; pour dormir, 16 couchages répartis en 6 logements.

En pratique

Écrivez-nous si vous voulez organiser une Saint-Martin en masseria : la tablée, le groupe, les visites de moulin ou de cave. Nous vous aidons à construire le week-end et vous donnons un devis clair, sans engagement. Le novello, lui, c'est vous qui le choisissez.