Menhire und Dolmen des Salento: die Megalithen der Grecìa Salentina

Mitten in der Landschaft des Salento, zwischen Trockenmauern und Olivenbäumen, begegnet man manchmal hohen Steinen, die im Boden verankert sind, allein, seit Jahrtausenden im Gleichgewicht. Das sind die Menhire; ein Stück weiter Steintafeln, getragen von anderen Felsblöcken: die Dolmen. Es sind die Megalithen des Salento, eine der reichsten Konzentrationen Italiens, und die Grecìa Salentina ist ihr Herz.

Was Menhire und Dolmen sind

• Der Menhir (vom bretonischen men, Stein, und hir, lang) ist ein senkrechter Monolith, mitunter über vier Meter hoch, in den Boden gerammt. Im Salento zählt man Dutzende davon, aus Lecceser Stein, fast immer mit den breiten Seiten nach Osten und Westen ausgerichtet.
• Der Dolmen dagegen ist eine waagerechte Struktur: große Steinplatten, die eine Art Tisch oder Kammer bilden. Sie dienten wahrscheinlich für Bestattungen oder Riten.

Sie stammen größtenteils aus der Bronzezeit, vor Jahrtausenden, auch wenn viele salentinische Menhire in späterer Zeit wieder aufgerichtet wurden, und etliche wurden mit eingeritzten Kreuzen oder Kapellen daneben "christianisiert": die Art, wie jede Epoche ihren Frieden mit diesen Steinen gemacht hat, die älter sind als alles andere. Ihre genaue Bedeutung bleibt zum Teil ein Rätsel, heilige Grenzen, astronomische Ausrichtungen, Kultorte, und gerade diese Aura macht sie so faszinierend.

Wo man sie findet: die Orte, die man nicht verpassen sollte

• Giurdignano, der "Megalithgarten Italiens": die höchste Dichte an Menhiren und Dolmen des Salento auf einem einzigen Gemeindegebiet, mit einem ausgeschilderten Rundweg, den man zu Fuß oder mit dem Rad zwischen den Olivenbäumen abgeht. Wenn ihr nur einen Ort seht, dann diesen.
• Martano bewahrt den höchsten Menhir des Salento: über viereinhalb Meter Lecceser Stein, seit Jahrhunderten im Gleichgewicht, am Straßenrand, als wäre nichts dabei.
• Der Dolmen Li Scusi in Minervino di Lecce gehört zu den berühmtesten und am besten erhaltenen: er war auch der erste Dolmen, den die Gelehrten des 19. Jahrhunderts in Apulien dokumentierten.
• Und dann die Menhire, verstreut zwischen Zollino, Carpignano Salentino und den anderen Dörfern der Grecìa Salentina: oft stehen sie am Rand der Landstraßen oder neben alten Kapellen, und man begegnet ihnen beim Gehen oder Radfahren, ohne Eile.

Wie man sie besucht (Tipps von denen, die hier leben)

Die Megalithen sind fast alle frei zugänglich und kostenlos, mitten in der offenen Landschaft: keine Tickets, keine Öffnungszeiten. Genau deshalb ist die richtige Art, sie zu sehen, eine langsame Tour: mit dem Rad auf den weißen Schotterwegen oder zu Fuß zu den richtigen Stunden. Die schönsten sind Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn der Lecceser Stein die Farbe von Honig annimmt und die Schatten länger werden: die Fotos gelingen von selbst. Nehmt im Sommer Wasser mit, und respektiert die Steine: sie stehen auch deshalb seit dreitausend Jahren dort, weil niemand auf sie klettert.

Warum man sie sehen sollte

Es sind keine spektakulären Monumente wie ein Tempel: es sind stille Steine, und genau darin liegt ihr Zauber. Ihnen auf einem Spaziergang bei Sonnenuntergang zu begegnen, mitten im Nirgendwo, gibt ein Gefühl dafür, wie alt dieses Land ist, dasselbe, das die Griko-Sprache und seine Legenden aus Stein bewahrt. Es ist der authentischste Salento, der des Hinterlands, den man von den Strandbädern aus nicht sieht.

Von der Masseria aus

Die Masseria Montanari liegt im Herzen der Grecìa Salentina, in Carpignano Salentino: viele dieser Megalithen sind nur wenige Minuten entfernt, Giurdignano eine Viertelstunde. Es ist die Art von langsamer Entdeckung, die man macht, wenn man im Hinterland schläft und nicht an der Küste, mit dem Meer trotzdem zwanzig Minuten entfernt. Für alle, die in den Urlaub kommen oder zu einem Retreat in der Stille der Landschaft, sind die Menhire das steinerne Denkmal daran, dass die Zeit hier anders vergeht.

<!-- cross:auto --> Um die Gegend von einem Ort aus zu erkunden: die ganze Masseria nimmt Gruppen und Familien mit bis zu 16 Schlafplätzen auf, wenige Minuten von hier.